当地农民并不是简单地将上述活动视为“疯狂举动”。研究上海猎纸活动的历史学家称，反对该活动的人士是“一群偏激者”，他们坚持近乎不合情理的保护措施，要求毁坏的庄稼必须全部赔偿。中国农民就所受损失提出不实索赔要求的故事不断出现，比如说那些人在当地农田上空射击，中国人指控称，田地里到处都是气枪小弹丸，要求经济补偿。

上海的教会增长迅速。1848年，在更靠近内地的徐家汇建起了圣伊纳爵堂（现存的天主堂建于1906年），教堂用地属于中国最著名的天主教皈依者徐光启的后人所有。徐光启是利玛窦的学生，利玛窦是16世纪耶稣会在华传教的创始人。新教首次宗教仪式于1843年在英国领事馆举行，主持人是麦都思。1848年，宝顺洋行的比尔出资建起了不太坚固的主教区三一教堂，宝顺洋行的专项是“船运、飞剪船（鸦片走私船），诸如此类”。三一教堂的建制粗糙，经常需要翻修，终在1866年被推倒。就在同一年，年轻的建筑师吉尔伯特·斯科特在英格兰绘制了后来新教堂的图纸，采用“13世纪早期的哥特式”风格，但是建设资金不足。后来当地一位建筑师威廉·基德纳对图纸做了加工（圣三一堂的塔楼在1893年安置）。即使缺少资金，新教徒还是在1853年靠近山东路医院的地方建起了一座小教堂，由伦敦会传教士雒魏林掌管。

锻炼身体只有在冬季和春季才会被考虑，目的是“刺激身体全部功能”，散步是最佳方式，虽然“辛苦且乏味，而且……常常办不到，因为糟糕的路况……骑马同样也非常不错”，“实在是太遗憾了，上海没有板球场地”（尽管在另外的记载中，上海首次板球赛事于1858年4月22日在虹口举行）。